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石垣島は、 八重山諸島の中心的な島として、 日本の観光の代表的な島。 周りをすばらしい海に囲まれていることから、 日本でも屈指のダイビングポイントです。 気候も良いことから、1年を通して多くのダイバーが訪れる、人気のスポットです。 石垣島と聞いて思い浮かぶのは海ですものね。 石垣島ですから。なんたってww 石垣島のダイビングエリアは大きくわけて３つです。 市街エリアと川平エリア、そして北部エリアです。 市街エリアは地元のダイバーたちにも人気。 石垣島の繁華街にあるダイビングショップ関係者などが、 日常的に潜っているともいわれます。 具体的には竹富島周辺や大崎地区周辺などが、人気です。 一方、川平エリアは「川平石崎マンタスクランブル」があることで有名です。 ここではマンタが春から秋にかけて見られるのです。 しかも高い確率で見られることから、日本中からダイバーが殺到します。 マンタがゆっくりと泳いでいくさまは、息を呑みます。 日頃は西表島や小浜島を中心に潜っているダイバーたちも、 春から秋にかけたこの時期には、マンタを求めてわざわざ潜りに来るほどといわれます。 もうひとつ、石垣島の北部エリアは、穴場です。 潜る人が少なく、あまり荒らされていません。 静かに海中の魅力を堪能したい人にお勧めです。 さらに近年は、洞窟潜水を楽しむ人も増えています。 洞窟潜水というのは、専門的な潜水装備をつけて洞窟、 および泉、地底湖で潜水することを言います。 こういったダイビングが楽しめるダイビングツアーなんてゆうのもいいかもしれません。 海の中ではより自然を感じることが出来るでしょう。 以外に安価なエコツアーなどもオススメですよ。 ダイビングしながらも、観光ツアーもといったいたれりつくせりな石垣島ツアー。 ちょっとした休暇に最適でしょう。
石垣島はすばらしい自然に囲まれています。美しい海に潜って、新鮮な魚介料理に舌鼓を打つ！ これだけでも十分、石垣島を訪れる価値はありますが・・・それだけで終わってしまうにはちょっともったいない気もします。最近のエコブームのなかで、石垣島でもエコツアーが人気です。 たとえば、小さなお子さん連れのご家族や、体力に自信のない高齢の方々、あるいは海に入るのにちょっぴり抵抗があるという方、そのような方々を対象として自然観察トレッキングや、バードウォッチングを行う企画が行われています。また、サンゴ礁の海やマングローブの亜熱帯の森をゆっくりと回り、八重山の文化や自然を散策しながら人びとの昔から変わらない生活を説明してくれるガイド付きのツアーもあります。その他にも、簡単な海遊びのコツを教えてくれながら、ビーチを回る、ビーチツアーもいいでしょう。 そのほか、石垣島一周ツアーと称し、主な観光スポットを回りながら島の魅力を紹介してくれるツアーもあります。これならば個人で石垣島を訪れた方々でも時間を無駄にすることなく島の魅力を満喫できます。最近人気は、地元出身のガイドさんによる、カヌー体験です。マングローブが生い茂る宮良川をゆっくりとカヌーで下りながら、案内をしていくものです。 また、インストラクターと二人乗りで体験できる、パラグライダー遊覧もあります。小さなお子さんには、洞窟探検も企画されています。
石垣島はサンゴ礁で有名です。白保サンゴ礁などです。 しかし、サンゴ礁というのは、いったいどのようなものなのでしょうか？知っているようで知らない・・・そんな人が多いのではないでしょうか？ サンゴ礁は、「造礁サンゴ」の群落によって作られ、熱帯の外洋に面した海岸によく発達する地形のひとつです。造礁サンゴの繁殖には、高温の海水が適しています。25〜30℃ほどの高水温です。塩分濃度も高いほうが適しており、3〜4%ほどといわれます。一方、水深は浅く、きれいな海がよく、深くても水深30mほどが良いといわれています。 サンゴ礁付近の砂浜をみると、どことなく白っぽく感じられます。これは波浪で折れたり、動物に齧られたりした、サンゴの残骸が砂に混じっているためです。サンゴ時代の残骸以外にも、海岸には貝類やウニ、有孔虫の死殻などが堆積します。サンゴ礁の砂浜には、生物起源のものが砂に多く含まれているのです。そのため、多くが石灰質です。「ビーチロック」という言葉をご存知でしょうか？ これは、サンゴやその他の生物の石灰分が堆積し、その一部分が溶けたうえで、さらに再び固まったもので、砂の細かな粒を含んだまま、硬い岩石のようになったものです。 サンゴ礁というのは、このように生物が長い時間をかけて自然の営みのなかで生まれたものなのです。そうして、石灰岩の広い岩盤となったのがサンゴ礁で、これは地形を変えてしまうほどのものとなるのです。石垣島では、グラスボートなどですばらしいサンゴ礁を楽しむことができます。
